1925年,彭士祿出生在廣東省海豐縣。他的父親彭湃是中國共產黨早期農民運動的主要領導人之一,母親蔡素屏是廣東海豐縣婦女解放協會主任。父母先后犧牲,彭士祿四歲時就成了孤兒,幼年的彭士祿受到老百姓的養育和保護,先后被二十多個家庭收養。每每回憶起自己的童年,彭士祿總是飽含深情地說:“坎坷的童年經歷,磨練了我不怕困難艱險的性格。我對人民永遠感激,無論我怎樣的努力,都感到不足以回報他們給予我的恩情。”

1940年,彭士祿15歲,在周恩來的安排下,他和一批烈士子弟輾轉來到革命圣地延安,被送到延安青年干部學院就學。途經重慶八路軍辦事處時,彭士祿第一次見到了周恩來和鄧穎超,周總理見到彭士祿的第一句話就說:孩子,終于找到了你。在延安中學,他學習刻苦,勞動積極,成為模范生。

1951年,彭士祿被選派留學蘇聯,他先在喀山化工學院化工機械系學習,又轉學到莫斯科化工機械學院繼續學習,到1956年彭士祿畢業,獲得了蘇聯頒發的優秀化工機械工程師證書。當時,正在蘇聯訪問的國防部副部長陳賡告訴彭士祿:“中央已決定,選一批留學生改行學原子能核動力專業,你愿意改行嗎?”“我當然愿意,只要祖國需要。”彭士祿堅定地回答!

面對復雜的國際形勢,毛主席說:“核潛艇, 一萬年也要搞出來。”1965年,代號為“09”的中國第一個核潛艇工程上馬,彭士祿作為基地技術負責人。在全體設計人員夜以繼日、廢寢忘食的協同努力下,100天后,核動力裝置陸上模擬堆和裝配潛艇的藍圖便設計出來了。

在進行反應堆物理計算時,彭士祿等人建立了計算模型,推導出計算公式。靠著原始的計算尺和手搖計算器,彭士祿等科技人員日以繼夜計算了十幾萬個數據,確立了自己的計算公式;帶領大家做了1:1零功率試驗,發現了誤差,修正了公式,保證了反應堆在常溫下安全可控。

在四川青衣江畔的深山里,彭士祿帶領團隊開始秘密建設中國第一座潛艇核動力陸上模式堆試驗基地。與父輩壯烈的革命生涯不同,彭士祿選擇了在這樣的機密任務中隱姓埋名、奉獻一生,和家里聯系也只剩一個“成都291信箱”的地址。他這樣寫道:“如活著能熱愛祖國、 忠于祖國,為祖國的富強而獻身,足矣。”

1970年8月30日,中國第一座潛用核動力裝置陸上模式堆首次達到設計滿功率。

緊接著,彭士祿趕赴葫蘆島造船廠負責核動力裝置安裝、調試、運行。1970年12月26日,我國第一艘核潛艇成功下水,4.6萬個零部件全部實現自主研制,1971年3月,核潛艇反應堆達到了熱態臨界,我國潛艇第一次實現了核能發電。中國第一艘核潛艇凝聚了彭士祿的全部心血,作為總設計師的他隨艇出海試航。

1974年8月1日,中國第一艘核潛艇被命名為“長征一號”,正式列入海軍戰斗序列。中國成為世界上第五個擁有核潛艇的國家。1988年9月,我國戰略導彈核潛艇水下發射運載火箭獲得圓滿成功。

彭士祿曾說,自己有三個心愿:一是盼望祖國早日擁有更加強大的核潛艇力量;二是盼望祖國早日成為核電強國;三是盼望祖國早日實現中華民族的偉大復興,早日圓了老百姓過上幸福生活的中國夢。
2020年11月,在彭士祿離開這個世界前的最后的一個生日,心里念念不忘的依舊是他那句最初的誓言:只要祖國需要,我愿意貢獻一切!
他是中國核動力事業的拓荒牛,是中國核潛艇第一任總設計師,也是中國第一個核動力裝置的主要設計者。他是享譽世界的"中國核潛艇之父”。
51年前,我國首艘核潛艇“長征一號”緩緩駛向蔚藍深處。51年過去了,在同一片海空,彭士祿的骨灰撒入大海,“深潛”一生,只為“永遠守望祖國的海洋”。