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　　蓋茨“六年磨一劍” 中核集團將與泰拉能源簽署第四代核電廠協議

　　本報記者 王爾德 北京報道

　　中國核工業集團(以下簡稱“中核集團”)將與美國泰拉能源公司(以下簡稱“泰拉能源”)簽署第四代核電廠開發協議。

　　9月22日，美國前任駐華大使、華盛頓州前任州長駱家輝(Gary Locke)在西雅圖波音佩恩機場迎接中國國家主席習近平到訪儀式后接受媒體采訪時公開透露，這次習近平率領的中國代表團與華盛頓州將簽署眾多經貿協議，其中最令人注目的是兩國企業將在華盛頓州共同建立一個新一代核能發電廠。

　　早在9月20日，商務部網站發布消息稱，9月21-24日，在“中國省與美國州貿易投資合作工作組”框架下，中國商務部將在美國組織舉辦4場貿易投資促進活動，其中將與美國華盛頓州政府在西雅圖市聯合舉辦中美省州經貿合作研討會，美國商務部為支持單位。在這次研討會上，泰拉能源將與中核集團簽署第四代核電廠開發及商業化合作協議。

　　“具體在哪里建、怎么建、何時建等一系列操作層面的問題，目前尚無最后確定。”中核集團的一位高管對21世紀經濟報道介紹。

　　泰拉能源曾公開表示，計劃于2018-2022年間建設一座600MW的行波堆核電站，21世紀20年代后期再建一座更大的1150MW的行波堆核電站。

　　何為第四代核電站？

　　公開資料顯示，泰拉能源成立于2006年，位于華盛頓州的Bellevue(貝爾維尤)。該公司由比爾·蓋茨參與投資創立，并親自擔任董事長，其聯合創始人之一是微軟[微博]前CTO Nathan Myhrvold，主要致力于研發一種新的核電技術——Traveling Wave Reactor(以下簡稱“行波堆”)。

　　蓋茨此前在接受《中國核工業》雜志專訪時公開解釋，“泰拉能源的目標是開發一種更高標準的新技術，以減輕對于安全問題和核武器擴散的擔憂。核能現在已經是非常非常安全的，但是我們相信泰拉公司提出的這種設計方案能使得核能更加安全。”

　　實際上，“行波堆”作為一種理論，早在1958年由物理學家范伯格提出，后來Intellectual Ventures公司獲得了該技術的專利。傳統核反應堆都需要添加核燃料并產生核廢料，“行波堆”卻可以直接利用核廢料進行再焚燒。“行波堆”在形成核裂變后，推動中子往復燃燒，形成行波狀，因此得名。

　　與其他四代核電技術相比，“行波堆”甚至可以直接利用廢棄的鈾以及只需簡單轉化的核廢料，完全封閉運行100年。它因此被稱為“第四代”或者“四代半”技術，亦有人稱之為“第五代”技術。

　　“目前，國際上一般認為，包括快堆、高溫氣冷堆和行波堆在內一共六種技術都屬于第四代核電技術，但目前還沒有一個完全成熟的技術，需要進一步解決其技術性、經濟性和安全性等問題。” 中國工程院院士周永茂對21世紀經濟報道記者解釋。

　　蓋茨提出，“‘行波堆’依賴于自然的物理定律，能夠緩解類似于福島核事故那樣的嚴重后果。它可以有效地使用廉價的燃料。它減少了對于鈾濃縮和乏燃料處理的需要，并簡化了燃料循環。這些特點使得將鈾轉化為可用于核武器的材料變得尤其困難。我們把所有的這些視為行波堆的優點，并因之得到很多人的認同而深受鼓舞。”

　　“出于對如何處理和儲存核廢料的擔憂，我們需要尋找新的方法以減少核廢料的產生，并開發出更好的貯存和處置核廢料的方式。在未來的20年，所有這一切都是非常可行和有必要的，我們相信泰拉能源的設計可以解決這些問題，并可在未來十年付諸實踐。”蓋茨指出。

　　“這一技術本質上就是鈉冷快堆技術，現在還停留在概念階段，其效果還有待檢驗。” “快堆之父”、中國工程院院士、中核集團快堆首席專家徐銤對21世紀經濟報道記者表示。

　　蓋茨“六年磨一劍”

　　由于這是一項全新的帶有實驗性質的技術，蓋茨為了找到一個可以進行商業化實驗的空間，在世界各地四處活動，但進展并不順利。

　　“據我所知，法國、日本、印度和韓國等國都先后拒絕了其合作要求。”徐銤分析。

　　一位不愿具名的核電專家對21世紀經濟報道記者指出，“不少國家拒絕泰拉能源，一個主要原因是因為其電力消費新增需求相對較小，不再需要新建大的電源工程項目，單靠小的新能源項目就可以滿足，而核電項目裝機規模比較大，投資也很大，需要較強的資金能力。”

　　“中國的新增電力需求相對較大，未來能源的清潔化在很大程度上主要靠核電，核電的技術類型也比較多，在綜合考慮下，最終選擇愿意與之合作，進行實驗。”前述專家指出，蓋茨為了尋求中國的合作，已經努力了近6年。

　　早在2009年11月5日，蓋茨首次為“行波堆”專程來中國，前往中核集團中國原子能科學研究院，了解中國實驗快堆的情況。

　　他此行見到了時任國家能源局局長的張國寶和時任中核集團科技委副主任黃國俊以及時任國家核電董事長王炳華。最終，泰拉能源與國家核電簽訂了一份備忘錄，就“行波堆”和其他先進核能技術開展技術交流與協作，并“推動雙方企業和中美兩國在核能領域的進一步合作”。隨后，泰拉能源向國家能源局提交了一份合作計劃建議書。

　　其后，雙方互動愈發頻繁。今年2月9日，他以泰拉能源創始人兼董事長的身份在北京與國家發改委副主任、國家能源局局長努爾·白克力就全球核能發展、中美行波堆合作等事宜深入交換了意見。同日，蓋茨還與中核集團董事長孫勤進行接觸。第二天，國務院副總理汪洋在努爾·白克力的陪同下接見了蓋茨。

　　中核醞釀第四代“快堆”核電站

　　21世紀經濟報道記者獲悉，蓋茨選擇與中核集團合作的一個主要原因是，中核集團在中國核電(9.07, 0.13, 1.45%)技術研發領域實力最強，目前正在籌建一個在理念上與行波堆非常相似的第四代“快堆”核電示范項目，即福建霞浦快堆核電示范項目。

　　公開資料顯示， 該示范項目計劃在2017年底投入建設。項目功率為60萬千瓦，目前正在進行相關招標。它有望成為中國首個快堆核電示范工程項目。

　　“這是我國一個大型快堆的模式堆，還不算正式的商業化核電站。”周永茂對21世紀經濟報道分析，“等這個模式堆實驗運行一段時間之后，根據運行結果，我們才能進一步研究設計商業化快堆電站。”

　　從歷史來看，我國的快堆研究起步于上世紀60年代中期，1987年被列入國家高技術發展計劃。1995年，國家批準立項開展快堆工程設計和建造。2010年7月21日，中國實驗快堆實現首次核臨界，2011年7月22日完成40%功率并網發電24小時的預定目標。

　　2014年12月18日17時，該實現快堆首次實現滿功率穩定運行72小時，其主要工藝參數和安全性能指標達到設計要求，標志這一重大科學實驗設施設計性能得到驗證。截至2015年6月30日，該快堆累計發電415.145萬千瓦時，上網電量276.408萬千瓦時。

　　此外，早在2011年，福建發改委曾經發布消息稱，中國廣東核電集團有限公司近日與廈門大學[微博]簽署戰略合作協議，雙方將在行波堆合作研發、清潔能源研究開發新材料研究應用等方面開展合作，共同爭取實現打造中國品牌的行波快堆核電技術，在福建推進并實現建設世界首臺行波快堆核電機組。

　　多數受訪專家認為，第四代核電技術商業化之路依然漫長，需要解決安全性與經濟性的平衡等諸多問題，至少要花二三十年的時間。