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據(jù)《日本經(jīng)濟新聞》10月5日報道，世界各國紛紛重新啟動核電站。其背景是，人工智能等大量消耗電力的技術(shù)迅速普及。同時，考慮到氣候變化，人們正在重新評估核能作為穩(wěn)定電力來源的作用。核電站使用的燃料鈾長期合約價格正不斷上漲，似乎預(yù)示著第二次“核電復(fù)興”將到來。

“這是一個強大的清潔能源卷土重來的故事。”美國拜登政府的國家氣候顧問阿里·扎伊迪9月底對重啟已關(guān)閉核電站的計劃做出上述評論。

美國拜登政府宣布，將與霍爾泰克國際公司簽訂最高達(dá)15.2億美元的融資擔(dān)保協(xié)議，為該公司重新啟動帕利塞德斯核電站提供資金支持。該核電站于2022年5月停止運行，計劃在2025年10至12月重啟。這是美國歷史上首次對關(guān)閉的核電站實施重啟。

9月20日，美國大型電力公司星座能源公司宣布，與美國微軟公司簽訂了提供20年電能的合同，并將在2028年重新啟動三英里島核電站一號機組。

美國加快重啟核電站步伐的背景是，人工智能和數(shù)據(jù)中心導(dǎo)致電力需求劇增。據(jù)國際能源署(IEA)統(tǒng)計，與美國谷歌等網(wǎng)絡(luò)搜索工具相比，美國OpenAI公司ChatGPT的耗電量約為前者的10倍。

很多信息產(chǎn)業(yè)巨頭都在愛爾蘭建立了數(shù)據(jù)中心。根據(jù)愛爾蘭的調(diào)查數(shù)據(jù)，2023年數(shù)據(jù)中心的電力消耗量比上年增加20%，在總消費量中的占比也從2015年的5%迅速增至21%。

隨著電力需求劇增，鈾市場變得異?；鸨?。根據(jù)鈾相關(guān)調(diào)查公司UxC和TradeTech的數(shù)據(jù)，現(xiàn)貨(隨時合約)市場的鈾價格在9月底為每磅82美元。這比今年1月創(chuàng)下的每磅100美元下跌18%。相反，鈾的長期合約價格為81.5美元，比1月的72美元上漲13%，創(chuàng)下2008年以來時隔16年的最高水平。

現(xiàn)貨和長期合約價格的差異是由市場參與者不同所致。伊藤忠商事的核燃料課長柴田俊堯說：“現(xiàn)貨市場以交易員和基金等為中心，對各種各樣的消息產(chǎn)生反應(yīng)，會使市場上下波動。另一方面，長期合約雖然也有受現(xiàn)貨價格影響的一面，但因以希望長期確保燃料供應(yīng)穩(wěn)定的電力公司為中心，主要反映供需關(guān)系?！?/p>

鈾的長期合約價格在過去3年里上漲約1倍，逐漸逼近2000年的最高水平95美元，當(dāng)時，世界各國紛紛新增核電站，處于“核電復(fù)興”時期。

21世紀(jì)初的第一次“復(fù)興”，“因美國頁巖革命使天然氣火力發(fā)電價格下降以及2011年東日本大地震引起的核電站事故而結(jié)束”(援引國外電力調(diào)查會高級研究員鍋島正人的話)。然而，現(xiàn)在向核電回歸則帶有可被稱為“第二次復(fù)興”的熱度。

重啟核電站的另一個動力是氣候危機。世界各地紛紛出現(xiàn)氣候異常，因此需要盡早向清潔能源過渡。對要求同時達(dá)成溫室氣體減排目標(biāo)和確保龐大電力以供數(shù)據(jù)中心在365天24小時運轉(zhuǎn)的信息技術(shù)巨頭來說，可采取的選擇很有限。

因為核電站利用鈾燃料裂變時產(chǎn)生的熱量發(fā)電，不會排放二氧化碳，所以幾乎可以一直使用。

國際原子能機構(gòu)(IAEA)預(yù)測，在采用高水平核電站的情況下，2050年世界核電站發(fā)電量將達(dá)到2023年的近3倍，在采用低水平核電站的情況下，也將增加60%。

投資者對核電的關(guān)注度也越來越高。《紐約時報》9月27日報道說，通過核電站對人工智能下注，是對購買美國半導(dǎo)體巨頭英偉達(dá)股票“奇妙但有創(chuàng)意的替代方案”。

加拿大鈾礦業(yè)公司Camecon和購入并持有現(xiàn)貨鈾的基金組成的“全球X鈾ETF”(Global X Uranium ETF)在過去一個月上漲22%，超過了英偉達(dá)的股價漲幅(14%)。

一家鈾礦投資公司的首席執(zhí)行官說：“我們的長期預(yù)測是一貫的：我們預(yù)計，需求的快速擴大將對可用鈾供應(yīng)量造成壓力。”核電站發(fā)電量的增加與燃料鈾的需求擴大直接相關(guān)，因此對鈾的投資熱在短期內(nèi)也不會降溫。（編譯/劉潔秋）