來源: 人民網-環保頻道 發布日期:2008-10-27
時隔30年,美國準備再度開工興建核電站。
據《紐約時報》報道,美國核能管理委員會日前表示,已有21家公司申請建設核電站,總數達到34座,工程地點上至紐約州,下到德克薩斯州等地。幾年前,核電行業曾表示將會恢復建設核電站,但各界一直對此深表懷疑。原因是自1973年以來,沒有任何人購買實際上建成的核電站,而且建設新電站困難重重。如今,印第安納州和路易斯安那州一些工廠已經隨著新的核電建設繁榮起來,開始生產核反應堆零部件。工人們也在忙著清理佐治亞州一處用于建設核反應堆的場所。從一月份開始,佛羅里達州數百萬電力消費者每月將要支付幾美元以資助四個新的核反應堆。
(法國Areva公司在法國Flamanville建設的一座核電站,該公司計劃在美國弗吉尼亞州紐波特紐斯(Newport News)生產核反應堆零部件。)
10月23日,世界最大的核反應堆制造商法國Areva公司和美國諾思羅普·格魯曼公司(Northrop Grumman)宣布,將對弗吉尼亞州紐波特紐斯(Newport News)的一座造船廠進行總額超過3.6億美元的投資,為7個擬議的美國核反應堆制造零部件,更多的產品還將用于出口。不過,許多問題可能影響所謂的“核電復蘇”。事實上沒人相信所有34個擬議核電站將會全部建成。新核電站的成本將會是多少?這些開支是否可以在深陷困境的信貸市場融到資金?核電成本如何與其他電力來源的成本相競爭?一切都不清楚。
但是關注核電行業的專家表示,至少34座核電站中的一部分將會最終得到建設。弗吉尼亞大學歷史學教授布萊恩·巴洛夫(Brian Balogh)表示,鑒于對全球變暖公眾關注的上升以及核電站近來可靠運行的歷史,自30年前“核電行業開始取消新電站以來,現在大概處在建設新核電站的最好氛圍之中”。與大部分其他電力生產不同,一旦建成之后,核電站不會排放溫室氣體。
在美國,新核反應堆訂單基本上在1973年10月就終止了。正是那個月,阿拉伯石油禁運實施,經濟困難時期開始,建筑成本增加,電力需求被抑制。最終,100多個核反應堆被取消,其中一些已經進入建設的后期階段,數百億美元打了水漂。
最重要的是,1979年的美國三里島核電站事故和1986年的前蘇聯切爾諾貝利核電站事故使核電變成了一種滯銷品。人們開發了廉價的渦輪機來燃燒天然氣發電。到20世紀90年代,甚至一些運行了幾年的核電站都被認為過于昂貴而關閉。
但是核電站不會退出歷史舞臺。美國有104個運行中的商業核反應堆,核電行業顯著提高了核電站的可靠性,增加了其輸出功率。現在核電站幾乎生產了美國20%的電力。由于擔心全球變暖和天然氣供應的不斷惡化,美國國會和一些州對新核電反應堆表現了大力的支持。馬里蘭州州長最近表示,建設核電站應對氣候變化的威脅,是一種“道德使命”。在一些地區,支持建設新反應堆的力量一直十分強大,尤其是在那些作為數十億美元建設工程候選者的地區。
核電站投資資金也開始流動。
為了刺激核電復蘇,在2005年的一項能源法律中,美國國會提供了185億美元的貸款擔保,再加上類似給予風能和太陽能的運營補貼以及管理延誤的保險措施。
目前為止,對于新反應堆沒有出現有效的政治反對。環境保護運動將精力都放在反對新燃煤電廠上,并且產生了相當的效果。雖然熱衷于核電的環保人士很少,但一些人仍承認,核電在應對全球變暖中可以發揮一定的作用。
由于擔心其建設火電廠的能力,并且需要新電廠來滿足日益增長的電力需求,公共事業機構轉向核電。但迄今為止,大多數開支是用于工程工作、環境研究和早期階段的體力勞動。如何處理核廢料是核電行業所面臨最棘手的問題,目前還沒有被解決。1998年,美國政府理應接受掩埋核廢料,但是政府目前表示,最早在2017年才會同意。目前并不清楚正在研究之中的內華達州的尤卡山掩埋場是否會獲得許可。
但是希望建設新核電站的公司說,核電行業可以在未來幾十年里使用地面“臨時儲存”場所。這可能意味著在偏遠沙漠設施中集中存儲核廢料。
一些懷疑人士呼吁,不應該發展需要納稅人大規模投入的技術。事實上,在最近兩年,各類電廠的建設成本都大幅上升,這為核電站帶來了特殊問題,因為它比同樣輸出功率的電廠需要更多的鋼鐵和混凝土。自2000年來,新核電站成本可能增加了一倍多。
批評者認為,同樣的錢花在風電、新式建筑等其他地方,能夠削減更多的二氧化碳排放??肆诸D政府時期曾在美國能源部就職的約瑟夫·羅姆(Joseph J. Romm)指出,佛羅里達電力照明公司(Florida Power & Light)最近的一份估算表明,新核電站每千瓦發電容量的成本可能高達8000美元,是煤電廠成本的至少2倍。羅姆說,這僅僅是以成本超支而出名的核電行業的建前估計。
羅姆說,新核電站很難融資。“我剛得知麥當勞無法獲得資金,建設新麥當勞沒有什么風險。顯然,建設核電廠的風險是巨大的?!彼f。羅姆預計,上個世紀70年代的出現一些問題也會回歸,核電價格過高使電力需求大幅下降,不再需要正在建設中的核電站。相關人士表示,一旦擬議中的一些核電站臨近開工建設,將會出現更多的政治反對。
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